Торжественное открытие Всемирных юношеских игр состоялось в Москве 11 июля 1998 года. В церемонии принял участие первый президент России Борис Ельцин.
Соревнования проводились по 14 видам спорта (баскетбол, борьба, волейбол, гандбол, гимнастика спортивная и художественная, дзюдо, легкая атлетика, плавание, синхронное плавание, теннис, настольный теннис, фехтование и футбол). Было разыграно 523 комплекта медалей, обладателями которых стали юноши и девушки 68 государств.
В неофициальном медальном зачете первенствовала юношеская сборная России, завоевавшая 124 медали (64 золотые, 29 серебряные и 31 бронзовую).